La niacina o vitamina B3 tiene la capacidad de prolongar la vida,
según ha demostrado Michael Ristow, de la Escuela Politécnica Federal
de Zúrich (Suiza), en un estudio con gusanos de la especie Caenorhabditis elegans.
Concretamente, incluyendo este ingrediente en la dieta, la vida de
estos organismos se alargó hasta un un diez por ciento. Y todo porque
tanto la niacina como su principal metabolito, la nicotinamida,
promueven la formación de radicales libres, que si bien hasta ahora se
consideraban insanos, según el investigador "pequeñas cantidades de
estas moléculas, conocidas como especies reactivas con el oxígeno (ROS
por sus siglas en inglés), generan un estrés oxidativo que tiene un
impacto beneficioso sobre la salud". De hecho, Ristow demostró previamente que los efectos positivos de practicar deporte se deben a un incremento de la formación de especies reactivas con el oxígeno. Y su nuevo trabajo, dado a conocer en Nature Chemical Biology, sugiere que la niacina produce una situación metabólica en el organismo humano muy parecida a la del ejercicio físico.
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